Farmacogenómica

La mayoría de los medicamentos disponibles son de “uso general”, es decir, se piensa que son efectivos para toda la población ¹. Sin embargo,  las personas pueden responder de maneras muy distintas a la administración del mismo medicamento. Muchos factores pueden intervenir en estas diferencias, entre ellos se encuentran la edad y género del paciente, la interacción entre medicamentos, la naturaleza de la enfermedad, el tipo y forma de administración, etc. Debido a estas variaciones es difícil predecir quién se verá beneficiado por el medicamento, quién no responderá a él o quién experimentará efectos secundarios negativos o mortales ¹.

Actualmente existen numerosos ejemplos de casos en que las diferencias en la respuesta a un medicamento se deben a factores genéticos ². Nuestros genes producen proteínas que son el blanco de medicamentos o bien que participan en el metabolismo y transporte de éstos. Las pequeñas diferencias de cada persona en las secuencias de los genes que producen estas proteínas pueden resultar en cambios importantes en su funcionamiento e interacción con los medicamentos. Por ejemplo, una persona puede tener un cambio en la secuencia de un gen que produce una proteína que degrada un medicamento. Debido a este cambio la proteína no podrá degradar el medicamento y éste puede acumularse en el cuerpo. Si el medicamento se sigue administrando, la acumulación de éste puede llegar a ser dañina para el paciente.

La genómica es el estudio del ADN y sus funciones.  Gracias a su desarrollo,  especialmente el relacionado al estudio en humanos y de las tecnologías de secuenciación, es posible buscar las diferencias en las secuencias de los genes de cada persona para analizar y determinar si un medicamento será efectivo, no generará efecto alguno o pudiera causar reacciones adversas. Esto es muy útil ya que frecuentemente hay más de un medicamento para una enfermedad o problema de salud.

Figura 1: Análisis genómico para la determinación de la respuesta de los individuos a un medicamento. Copyright, National Cancer Institute

La disciplina encargada de investigar las relaciones entre el genoma y la respuesta a medicamentos es la farmacogenómica. Esta reciente área de estudio combina la farmacología, la ciencia de los medicamentos y la  genómica; estudia y analiza la forma en que las variaciones en los genes de cada persona afectan su respuesta a cierto medicamento y cómo esta información puede ayudar elegir una dosis adecuada, a optar por un medicamento alternativo o a desarrollar nuevos medicamentos y dosis efectivos y seguros ^1 3. Los tratamientos de enfermedades como el cáncer, la depresión y el VIH se ven beneficiados gracias a la información que brinda esta disciplina ^1 2. Conforme avance el conocimiento en el área de la farmacogenómica contaremos con tratamientos médicos personalizados adecuados a nuestras diferencias genéticas, y por lo mismo, más efectivos. Finalmente en el futuro los doctores podrán evitar ciclos de prueba y error al escoger medicamentos, que representan pérdidas de tiempo y dinero, para evitar recetar medicamentos que probablemente no funcionen y escoger el correcto desde el inicio ³.